Pelancaran Mac Studio merupakan detik besar untuk silikon Apple. Selepas bertahun-tahun penyediaan, pelancaran itu menandakan peristiwa penting dalam perjalanan Mac. Pengisytiharan eksekutif Apple John Ternus bahawa keluarga cip M1 telah lengkap menandakan berakhirnya kitaran produk silikon Apple yang pertama.
Tetapi roda terus berputar. Kitaran pertama menjawab banyak soalan yang kita tertanya-tanya kurang daripada dua tahun lalu, tetapi masih banyak lagi persoalan kerana ini hanyalah penghujung kepada sebuah permulaan.
Misteri silikon Apple terbongkar
Sebelum peralihan silikon Apple diumumkan pada Jun 2020, terdapat begitu banyak persoalan tentang cara ia berfungsi. Ramai daripada kita mempunyai kebimbangan bahawa pemproses Apple, yang direka untuk iPhone dan kemudian dipertingkatkan untuk iPad, tidak akan dapat mengendalikan keperluan pengguna Mac, atau sekurang-kurangnya pengguna Mac peringkat pro.
Pada awal 2020 para penganalisis telah meramalkan bahawa Apple akan mengalihkan produk Macnya daripada Intel kepada pemproses yang dibina Apple sekarang tetapi tidak dapat meramalkan perkara yang sama untuk Mac pro. Namun setelah Apple melancarkan cip M1 Pro, M1 Max, dan M1 Ultra yang mendapat tepukan dan menggembirakan peminat Mac di mana-mana sahaja, masih tiada berita tentang Mac Pro yang menggunakan silikon Apple.
Aspek yang paling menakjubkan dalam kitaran pertama silikon Apple ini pada Mac ialah semua kebimbangan mengenai keupayaan Apple untuk mendapatkan prestasi Mac peringkat profesional daripada seni bina cipnya telah lenyap. Apabila M1 Mac tiba pada penghujung tahun 2020, prestasinya sangat mengagumkan sehingga keraguan tentang cip kelas atas mula hilang. Dan ketibaan MacBook Pro pada penghujung tahun 2021 baru menambahkan lagi keyakinan itu. Era M1 telah melebihi semua jangkaan.
Jadi apa seterusnya?
Walaupun kita mempunyai idea yang lebih baik tentang strategi pemproses Mac Apple sekarang berbanding dua tahun lalu, adalah sangat sukar untuk meramalkan arah aliran dari satu titik data. Kita boleh mengandaikan kebanyakan generasi M2 akan kelihatan serupa dengan M1, tetapi mungkin terdapat juga perbezaan.
Apple sudah pasti akan berusaha untuk meningkatkan prestasi dan kefungsian silikon akan datang untuk peranti golongan profesional dan juga pengguna biasa. Dan misteri untuk silikon Apple yang manakah yang akan digunakan Mac Pro menambahkan lagi persoalan.
M1 mengejutkan kita semua dengan keseimbangan kelajuan dan kecekapannya. Kita tidak akan dapat melihat peningkatan yang ketara dari peralihan M1 ke M2 seperti peralihan dari pemproses Intel ke silikon Apple. Jika peningkatan pemproses A14 ke A15 memberi sebarang pentunjuk, kita jangkakan hanya 10 ke 15 peratus peningkatan kelajuan untuk setiap teras.
Apa yang Apple tidak akan lakukan dalam M2, sekurang-kurangnya menurut Mark Gurman dari Bloomberg, adalah meningkatkan bilangan teras pemprosesan yang ditawarkan oleh cip model asas. Komputer riba Mac yang paling murah iaitu MacBook Air yang dilancarkan 3 tahun lalu menggunakan cip M1 yang mempunyai lapan teras CPU, dan kini kita mahukan lebih lagi. Kita mungkin sudah lupa berapa banyak komputer riba peringkat permulaan yang ditawarkan syarikat lain mempunyai lapan teras CPU.
Laporan Gurman mencadangkan bahawa Apple akan meningkatkan bilangan maksimum teras GPU dalam M2 kepada 10, memberikan rangsangan grafik yang lebih besar. Bagi saya, persoalan besar bukanlah tentang kelajuan M2. Ia mengenai sejauh mana cip baharu itu menangani batasan M1. Mac dengan pemproses M1 model asas dihadkan kepada 16GB RAM dan dua port Thunderbolt. Mac dengan pemproses M1 tersebut juga mempunyai sokongan terhad untuk paparan luaran, iaitu hanya satu paparan luaran berfungsi dengan baik.
Cip M2 Pro dan Max yang diperkenalkan dengan MacBook Pro mungkin akan menjadi lebih berkuasa daripada M1 Pro dan M1 Max. Laporan Gurman mencadangkan Apple akan menambah dua teras CPU, untuk maksimum pada 12, manakala teras GPU akan kekal. M2 Ultra, yang diperbuat daripada dua cip M2 Max, akan mendapat penambahan empat teras, dengan jumlah keseluruhan 24.
Dan berbalik kepada cip yang akan digunakan untuk Mac Pro. Laporan Gurman mencadangkan bahawa Apple akan menawarkan pelbagai cip baharu yang menggabungkan empat cip M2 Max menjadi “M2 Extreme”, dan ia akan mempunyai sehingga 48 teras CPU dan 128 teras GPU.
Misterinya ialah bagaimana Mac silikon Apple boleh ditingkatkan secara dalaman. Sebahagian daripada rahsia silikon Apple adalah menyepadukan kedua-dua grafik dan memori ke dalam pakej pemproses, menjadikannya satu cip besar pemproses dan memori. Terdapat beberapa cadangan bahawa Apple mungkin membenarkan jumlah RAM yang melampau pada Mac Pro masa hadapan dengan menganggap memori pada cip sebagai cache berkelajuan tinggi, menyokong sejumlah besar RAM pada slot memori yang lebih konvensional (tetapi lebih perlahan). Dan mungkin Apple akan menawarkan kad pengembangannya sendiri dengan lebih banyak teras GPU rekaan Apple.
Perkara-perkara yang diramalkan di atas mungkin akan menjadi realiti. Tetapi inilah perkara yang anda perlu tahu: Prestasi Mac Studio sedia ada sangat baik terutamanya dengan versi M1 Ultra, sehingga permintaan untuk Mac Pro hanya mewakili sebahagian kecil pengguna Mac di luar sana. Pengguna tersebut penting, dan keperluan mereka benar-benar melampau. Saya membayangkan bahawa Apple telah menghabiskan banyak masa bercakap dengan ramai pengguna tersebut dan memikirkan bagaimana model silikon Applenya boleh diubah suai untuk memberi mereka apa yang mereka perlukan.
Perkara yang mungkin akan kita lihat dalam Mac Pro itu ialah beberapa pendekatan luar biasa yang akan memakan belanja yang sangat mahal, tetapi akan direka bentuk untuk memberi perkhidmatan kepada pengguna yang lebih mementingkan prestasi daripada harga. Harga permulaan untuk Mac Pro semasa ialah RM25,999 dan bukanlah sesuatu yang mengejutkan jika model baharu bermula pada harga yang sama. Anggaplah ia sebagai Mac Studio dengan beberapa ribu tambahan untuk prestasi yang lebih hebat. Tetapi pelanggan Mac Pro yang penting tidak akan membeli model paling murah. Mereka akan memaksimumkan perkakasan untuk Mac Pro tersebut dan sanggup membayar berapa sahaja harga yang perlu.
Dan bagi kita pengguna biasa, cukuplah dengan Mac Studio ataupun mungkin kita boleh berharap Apple akan keluarkan juga iMac Pro.
Apa yang kita tidak tahu
Masih terdapat banyak faktor dalam proses pembangunan silikon Apple yang kita tidak akan dapat ketahui sehingga kitaran M2 selesai. Yang paling penting ialah berapa kerapkah Mac akan dikemas kini. Semasa era Intel, Apple tidak boleh membuat keputusan sendiri bila ia boleh mengemas kini model Mac kerana ia bergantung kepada bila Intel mengeluarkan cip yang baharu yang Apple perlukan untuk model tertentu.
Kini Apple dapat melakukan sendiri semuanya dan tiada siapa yang perlu dipersalahkan selain dirinya sendiri atas sebarang kelewatan. Menurut Gurman dari Bloomberg, setiap model Mac akan dikemas kini dengan pemproses M2 menjelang akhir tahun 2023. Memandangkan Mac M2 pertama berkemungkinan akan keluar pada pertengahan 2022, itu menunjukkan Apple sedang mempertimbangkan kitaran peningkatan selama 18 bulan. Ini adalah kitaran peningkatan yang lebih baik jika dibandingkan dengan kitaran naik taraf yang lembap semasa era Intel.
Walaupun menggunakan kitaran 18 bulan adalah sesuatu yang munasabah, ia membawa satu lagi persoalan. Apakah falsafah yang akan diikuti oleh Apple mengenai cara pemproses siri M berkaitan dengan siri A yang digunakannya dalam iPhone? Kitaran cip A-siri Apple sepadan dengan keluaran iPhonenya; terdapat cip A-siri baharu setiap 12 bulan. Cip M2 berkemungkinan berdasarkan pemproses A15 yang diperkenalkan dalam iPhone pada hujung tahun lepas.
Apakah rupa hubungan itu dari semasa ke semasa? Adakah pemproses Mac sentiasa mengekori pemproses iPhone, melangkau generasi sekali-sekala untuk mengejar? Adakah iPhone kekal sebagai asas dari mana semua pemproses Apple lain muncul, atau adakah siri M akan menjadi cipnya yang tersendiri sehingga mustahil untuk mengatakan sama ada M3 adalah berdasarkan A16 atau A17?
Kami tidak tahu dan tidak akan tahu buat sementara waktu. Tetapi sekarang satu pusingan untuk silikon Apple telah selesai dan kita mula melihat garis besar visi Apple untuk masa depan Mac. Dalam beberapa bulan, pusingan baru akan bermula dengan ketibaan Mac M2 yang pertama.
.
